Le premier code réseau relatif à IPv6 a été ajouté au noyau Linux 2.1.8 en novembre 1996 par Pedro Roque. Il était fondé sur l'API BSD:

diff -u --recursive --new-file v2.1.7/linux/include/linux/in6.h
¬ linux/include/linux/in6.h 
--- v2.1.7/linux/include/linux/in6.h Thu Jan 1 02:00:00 1970 
+++ linux/include/linux/in6.h Sun Nov 3 11:04:42 1996 
@@ -0,0 +1,99 @@ 
+/* 
+ * Types and definitions for AF_INET6 
+ * Linux INET6 implementation 
+ * + * Authors: 
+ * Pedro Roque <******> 
+ * 
+ * Source: 
+ * IPv6 Program Interfaces for BSD Systems 
+ * <draft-ietf-ipngwg-bsd-api-05.txt>

   

Les lignes présentées sont copiées du patch-2.1.8 (l'adresse mél a été effacée au copier&coller).

A cause du manque de bras, l'implémentation d'IPv6 dans le noyau était incapable de suivre les projets discutés ou les RFC nouvellement mis à jour. En novembre 2000, un projet débute au Japon, appelé USAGI, dont le but était d'implémenter dans Linux tout le support IPv6 manquant ou obsolète. Ce projet suit en cela la trace de l'implémentation courante d'IPv6 pour FreeBSD, réalisée par le projet KAME . De temps à autre, ils créaient des archives de développement (snapshots) à partir des sources courantes du noyau Linux.

Malheureusement, le patch USAGI est très volumineux, à tel point que les personnes s'occupant actuellement de maintenir les fonctionnalités réseau de Linux sont incapables de l'inclure dans les sources, aptes à la production, de la série des noyaux Linux 2.4.x. En conséquence, la série 2.4.x manque de certaines (et même de nombreuses) extensions, et elle n'applique pas non plus les brouillons et RFC courants (voir le groupe de travail IP Version 6 (ipv6)). Cela peut poser des problèmes d'interopérabilité avec les autres systèmes d'exploitation.

USAGI fait maintenant usage de la série des noyaux de développement Linux 2.5.x afin d'incorporer toutes les extensions actuelles dans cette version de développement; dans l'espoir que la série des noyaux 2.6.x comprenne une véritable implémentation à jour d'IPv6.