Capitolo 5 Shell

La shell, che sta tra l'utente e il sistema operativo, opera come un interprete di comandi. Legge l'input dal terminale e traduce i comandi in azioni, azioni che vengono intraprese dal sistema. La shell è simile al command.com in DOS. Una volta effettuato il login nel sistema, viene assegnata la shell di default. La shell, al suo avvio, legge i suoi file di inizializzazione e può settare alcune variabili di ambiente, i path di ricerca dei comandi, gli alias dei comandi ed eseguire qualche comando specificato in questi file.

La prima shell è stata la shell Bourne, sh(1). Ogni piattaforma Unix dispone della shell Bourne o di una shell Bourne compatibile. Questa shell ha molte buone caratteristiche per controllare l'input e l'output, ma non è molto adatta all'utente interattivo. Per andare incontro a quest'ultimo è stata scritta la shell C, csh(1), presente ora in molti, ma non tutti, i sistemi Unix. Questa shell usa una sorta di sintassi C, il linguaggio con cui Unix è stato scritto, ma ha molte scomode implementazioni dell'input/output. La shell C ha il controllo dei job, quindi può mandare un job eseguito in background (“sotto shell”) in foreground (“in shell corrente”). Inoltre ha la funzione di history (storia dei comandi) che permette di modificare e ripetere comandi eseguiti precedentemente.

Il prompt di default per la shell Bourne è $ (o # per l'utente root). Il prompt di default per la shell C è %.

Sono disponibili in rete molte altre shell. Quasi tutte sono basate sulla shell sh(1) o csh(1) con estensioni per fornire il controllo dei job alla shell sh(1), permettere di manipolare il modo di esecuzione dei comandi su linea di comando, cercare attraverso i comandi eseguiti precedentemente, fornire il completamento dei nomi dei comandi, prompt personalizzati, ecc. Alcune delle seguenti shell maggiormente conosciute potrebbero essere sul proprio amato sistema Unix: la shell korn, ksh, di David Korn e la shell Bourne Again, bash(1), dal progetto GNU Free Software Foundations, entrambe basate su sh(1), la shell T-C, tcsh(1) e l'estensione della shell C, cshe, entrambe bastate su csh(1). In seguito si descriveranno alcune delle caratteristiche di sh(1) e csh(1), così per iniziare.