Cosa i riferimenti non sono

Come detto prima, i riferimenti non sono puntatori. Questo significa, che il seguente costrutto non fà quello che ci si aspetterebbe:

Nell'esempio $var in foo viene scambiato con $bar nella chiamata, e poi riscambiato con $GLOBALS["baz"]. Questo non è il modo per collegare $bar nell'ambito della chiamata con qualcos'altro usando il meccanismo di riferimento, poichè $bar non è disponibile nella funzione foo (è rappresentato da $var, ma $var possiede soltanto il contenuto della variabile e non il nome del valore collegato nella tabella dei simboli).