Les PC sont de nos jours si puissants qu'un seul PC peut souvent supporter plusieurs personnes � la fois en train de l'utiliser, surtout s'ils ex�cutent des t�ches faibles en charge telles que l'�dition de texte, l'entr�e de donn�es, etc. Une mani�re de faire ceci est de relier un certain nombre de terminaux � un seul PC (ordinateur h�te) par l'interm�diaire de modems ou de connexions directes par c�ble. Pour ce faire, il est mieux d'avoir un syst�me d'exploitation multi-utilisateurs tel que Linux, comma ca chaque utilisateur sur un terminal peut utiliser l'ordinateur independemment. On a appel� cela le "partage de temps" (time sharing) mais ce n'est pas une terminologie correcte de nos jours puisque l'informatique "distribu�e" sur un r�seau est aussi une sorte de partage de temps. On pourrait mieux le d�crire comme de l'informatique "centralis�e". Mais l'ordinateur central peut �tre connect� au reste du monde par un r�seau afin que les utilisateurs des terminaux puissent envoyer du courrier �lectronique, naviguer sur Internet avec le navigateur "lynx", etc. Ce n'est donc pas vraiment "centralis�" non plus.
On a rarement utilis� des terminaux avec des PC parce que les syst�mes d'exploitation populaires qui les ont utilis�s (Windows, DOS et Mac) n'ont pas �t� multi-utilisateurs jusqu'en 1998 (c'est le cas pour MS Windows NT) et ne pouvaient pas auparavant tres bien accepter de terminaux. Maintenant que Linux, syst�me d'exploitation multi-utilisateurs, est disponible pour les PC, l'utilisation de terminaux avec des PC devient envisageable. L'inconv�nient est que les terminaux texte ne sont pas assez perfectionn�s pour supporter le type d'interface graphique utilisateur (GUI) que bien des utilisateurs d'ordinateur attendent de nos jours.
Quand les ordinateurs (m�me les PCs) �taient relativement chers, l'utilisation de terminaux tirait les co�ts du mat�riel vers le bas de mani�re significative. Maintenant, avec les PCs bon march�, les �conomies sur les co�ts sont un probl�me. Voici ce que j'ai �crit il y a des ann�es quand les PCs �taient plus chers. C'est encore vrai maintenant, mais d'une moindre mesure.
Si plusieurs personnes utilisent le m�me ordinateur en m�me temps, il y a une diminution de la quantit� de mat�riel n�cessaire pour le m�me niveau de service. Une fa�on de faire des �conomies est due au partage du code. Les fichiers des applications sur les disques durs sont partag�s, de m�me que les biblioth�ques partag�es en m�moire (m�me si les gens font tourner des programmes diff�rents, � condition qu'ils utilisent certaines fonctions identiques dans leur code). Une autre fa�on d'�conomiser est due � la r�duction du pic de charge. Le mat�riel d'un seul PC peut �tre inactif la plupart du temps pendant que les gens entrent les informations lentement, r�fl�chissent, discutent ou s'�loignent de leur bureau. Avoir plusieurs personnes sur le m�me ordinateur � la fois fait bon usage d'une bonne partie de ce temps d'inactivit� qui, sinon, serait g�ch�.
Ces �conomies sont substantielles. On peut estimer grossi�rement (en utilisant la th�orie des statistiques) que pour neuf personnes (huit terminaux et une console), le PC partag� n'a besoin que d'environ trois fois plus de capacit� (en m�moire, espace disque, puissance processeur, etc.) qu'un PC unique afin de fournir le m�me niveau de service par personne. Le co�t par utilisateur du mat�riel de calcul pour un tel syst�me partag� devrait donc �tre trois fois moindre. Cependant, le co�t du syst�me d'affichage (�crans, claviers, �lectronique vid�o, etc.) est � peu pr�s le m�me dans les deux cas. Les terminaux induisent cependant un surco�t : l'�quipement de l'ordinateur h�te avec des ports s�rie suppl�mentaires.
Pour faire une comparaison honn�te avec les PC, les terminaux devraient avoir les m�mes capacit�s que les moniteurs de PC. Malheureusement, les terminaux graphiques couleur pour Linux (X Window) avec des communications � grande vitesse est un march� de niche avec des prix �lev�s, et par cons�quent dans ce cas les �conomies en co�t de mat�riel risquent d'�tre inexistantes. Pour les terminaux texte, par contre, on fera des �conomies, surtout si on obtient les terminaux � bas prix.
En informatique centralis�e, les logiciels (et les mises � jour des logiciels) ne doivent �tre install�s que sur un seul ordinateur h�te au lieu de plusieurs. La personne qui s'occupe de cet ordinateur peut contr�ler les logiciels qui y sont install�s. Ceci est avantageux si la personne qui contr�le l'ordinateur h�te fait du bon travail et conna�t les besoins et pr�f�rences des autres utilisateurs. On peut emp�cher les utilisateurs de jouer � des jeux ou de naviguer sur Internet en n'installant pas les logiciels (ou bien en en restreignant l'acc�s). Que le contr�le centralis� soit d�sirable ou non d�pend de chaque situation.
Avec les terminaux, les mises � jour du mat�riel de l'ordinateur ne prennent place que sur un ordinateur au lieu de plusieurs. Ceci �conomise un effort d'installation. Alors que le co�t du mat�riel pour la mise � jour de l'ordinateur h�te sera plus important que pour un PC simple (puisque l'h�te a besoin de plus de puissance de calcul qu'un PC), le co�t sera bien moindre que de mettre � jour le materiel d'un nombre de PC qu'on utiliserait � la place des terminaux.
Les terminaux texte repr�sentent une technologie obsol�te parce que pour un mat�riel l�g�rement plus cher, on pourrait construire un terminal intelligent (avec la m�me qualit� d'affichage). Ceci n'a pas toujours �t� le cas puisque aux alentours de 1980 la m�moire co�tait des milliers de francs par m�ga-octet. Maintenant avec de la m�moire et des processeurs � bas prix, on pourrait faire un terminal texte intelligent pour une augmentation du co�t du mat�riel de seulement 10 � 20 %.
Les raisons pour lesquelles les terminaux texte ne sont pas encore obsol�tes sont :
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Generated: 2007-01-26 18:01:43