7.2. ¿Por qué Construír un Kernel Propio?

Tradicionalmente FreeBSD ha contado con lo que se conoce como un kernel “monolítico”. Esto quiere decir que el kernel era un gran y único programa que soportaba una lista previa de dispositivos, y que si se deseaba modificar el comportamiento del kernel, se debia compilar un nuevo kernel, y reiniciar el sistema con el nuevo kernel.

Hoy en día, FreeBSD esta moviendose rápidamente, hacía un modelo, donde la funcionalidad del kernel esta basada en módulos, los cuales pueden ser cargados y descargados dinámicamente, de acuerdo a las necesidades del kernel. Esto permite que el kernel se adapte a nuevo hardware que sale al mercado (tal como las tarjetas PCMCIA en las laptop), o bien el añadir nuevas funcionalidades al kernel, que no eran necesarias al momento de su compilación original. El término coloquial para esto es KLDs.

A pesar de lo anterior, aun es necesario llevar a cabo cierta configuración estática en la configuración del kernel. En algunos casos esto se debe a que la funcionalidad del sistema esta tan ligada al kernel, que no puede realizarse por medio de carga dinámica de los modulos. En otros casos puede ser simplemente por que nadie se ha tomado el tiempo, para escribir un modulo que pueda ser cargado dinámicamente por el kernel, para esa funcionalidad específica.

El construir un kernel propio, es uno de los más importantes rituales, que casi todo usuario de UNIX debe afrontar. Este proceso, aun cuando lleva un tiempo, traerá grandes beneficios a su sistema FreeBSD. A diferencia del kernel GENERIC, que contiene soporte para todo el hardware soportado por el sistema, un kernel propio unicamente contiene soporte para el hardware de su PC. Esto conlleva a grandes beneficios, como son:

• Mayor rapidez en el arranque del sistema. En virtud de que el kernel solo tiene que probar el hardware que realmente esta en su sistema, el tiempo que toma a su sistema arrancar, se reducirá dramáticamente.

• Menor uso de memoria. Generalmente un kernel personalizado utiliza menos recursos de memoria que un kernel GENERIC, lo cual es importante, ya que el kernel debe encontrarse presente en memoria real. Por esta razón, un kernel personalizado puede ser de gran utilidad en sistemas con pequeña cantidad de memoria RAM.

• Soporte para hardware adicional. Un kernel personalizado le permite añadir dispositivos tal como tarjetas de sonido, las cuales no estan incluidas en el kernel GENERIC.